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el Ramadán, el mes sagrado de ayuno de los musulmanes,

http://www.abc.es/internacional/20140715/abci-victimas-ramadan-turquia-201407141234.html

Cualquier observador casual puede percibir que, durante el Ramadán, el mes sagrado de ayuno de los musulmanes, una gran proporción de los ciudadanos de Turquía se encuentra irritable y malhumorada. En estos días aumentan las discusiones, las peleas, los accidentes de tráfico y, por desgracia, también los homicidios.

Según la policía turca, en los diez primeros días del Ramadán de este año se produjeron un total de 68 asesinatos, lo que eleva la media de estos incidentes de 3 a 7 diarios. En la mayoría de los casos, el motivo para estos crímenes es «un estallido de rabia».

El ayuno u «oruç», como se lo conoce en Turquía, incluye abstenerse no solo de ingerir alimentos, sino también de beber agua y fumar, lo que, según muchos, es la peor parte. De cumplir este precepto solo están exentos los enfermos, los viajeros, los niños pequeños y las mujeres embarazadas o con la menstruación, entre otros casos. Dado que en los últimos años el Ramadán ha tenido lugar en verano, las elevadas temperaturas lo están haciendo especialmente difícil de soportar.

Ataque contra un bar en Estambul

En Turquía una gran parte de la sociedad se considera laica y no guarda ayuno, y en la mitad occidental del país bares y cafeterías funcionan normalmente, a diferencia de otros lugares como Marruecos o la Cabilia argelina, donde se imponen penas legales a aquellos que violen la prohibición de ayunar.

Pero el país no está exento de tensiones: el jueves pasado, dos individuos atacaron a los clientes de un bar en el cosmopolita barrio estambulí de Besiktas, arrojándoles sillas e hiriendo a tres personas, incluyendo a dos turistas. «¡Estáis bebiendo alcohol y haciendo ruido antes del “iftar” [la comida de ruptura del ayuno]!», gritaron los agresores, según el relato de la reportera turca Makbule Cengiz, que se encontraba por casualidad en el lugar.

Incidentes de este tipo –agresiones y amenazas a vendedores y consumidores de alcohol- se repiten cada año. En 2008, por ejemplo, Muslum Goksu, el propietario de una licorería en Ankara, recibió una paliza a manos de tres jóvenes por expedir alcohol durante el Ramadán. Uno de los agresores, de hecho, era un cliente regular de Goksu.

El caso del tamborilero apuñalado

La crispación, además, afecta a todos los sectores de la sociedad: a aquellos que no ayunan les molestan los tamborileros que, alrededor de las tres de la madrugada, recorren los barrios populares despertando a sus habitantes para que puedan tomar su última comida antes de la salida del sol. En 2011, uno de estos tamborileros fue apuñalado en Isparta por un vecino airado, que le gritó que se fuese a «tocar el tambor a otra parte». Cuando el músico le ignoró, el hombre bajó a la calle armado con un cuchillo y le perforó la espalda y el brazo. El tamborilero sobrevivió.

Los ciudadanos no religiosos se quejan a menudo de retrasos y negligencias en los servicios de emergencia debido a las disrupciones causadas por el ayuno. Hace cuatro años, un hombre llamado Mustafa Mor demandó a un hospital de la provincia de Gaziantep por no tener personal de guardia que le atendiese tras un accidente de tráfico, puesto que todos estaban asistiendo al «iftar».

Para los secularistas, las prácticas del Ramadán son cada vez más intrusivas por influencia del gobierno islamista de Recep Tayyip Erdogan, lo que genera situaciones como la de que un trabajador del servicio de ferries a las Islas Príncipe se niegue a permitir embarcar a una mujer por llevar varias botellas de vino, como ocurrió en 2012. La promoción del Ramadán por parte del gobierno turco es evidente: por ejemplo, este año, la emisión de programas especiales durante el «iftar» ha copado la programación de las principales cadenas de televisión, llegando a desplazar en algunos casos incluso la retransmisión de los partidos del Mundial de Fútbol de Brasil, y sus presentadores se han convertido en superestrellas con sueldos multimillonarios.

¿Turco o alemán? Las dos cosas

http://internacional.elpais.com/internacional/2014/07/13/actualidad/1405284030_803203.html

El centro de asesoría para turcos del barrio berlinés de Kreuzberg tenía el pasado lunes una agitación mayor de la habitual. Decenas de personas se acercaban a esta oficina para preguntar por los detalles de la decisión adoptada cuatro días antes por el Bundestag, la Cámara baja del Parlamento alemán. El sí de los diputados por abrumadora mayoría —algo habitual en este Gobierno de gran coalición— permitirá a los hijos de inmigrantes en Alemania no verse obligados a tomar a los 23 años una decisión crucial. Ya no tendrán que elegir entre la nacionalidad de sus antepasados o la del país en el que han vivido y crecido. Podrán conservar las dos, siempre que cumplan ciertas condiciones.

La medida está pensada sobre todo para los turcos. No solo porque se trate, con más de millón y medio de personas, de la comunidad extranjera más numerosa en Alemania. También porque otros países, como todos los de la UE, ya tenían convenios que permitían a los hijos de españoles, franceses, italianos o británicos residentes en Alemania tener los dos pasaportes de por vida. Hay, por ejemplo, 700.000 alemanes con nacionalidad polaca. Otros ciudadanos, como la mayoría de latinoamericanos, marroquíes, sirios e iraníes, también se beneficiarán de la nueva regulación.

El pero llega con las condiciones que los socialdemócratas del SPD, los impulsores de la iniciativa, se han visto obligados a aceptar de sus socios democristianos de Gobierno. Para conservar los dos pasaportes será obligatorio que el beneficiario demuestre a los 21 años que ha vivido al menos ocho en Alemania o que ha estado seis escolarizado. Estos requisitos impuestos por la parte más conservadora del Gobierno, temerosa de que acceder a la nacionalidad fuera demasiado fácil, han despertado las críticas de la oposición y de las asociaciones de defensa de los inmigrantes.

En los últimos años han sido los socialcristianos de la CSU, el partido bávaro hermanado con la CDU de Angela Merkel, los que más han insistido en que eliminar las restricciones sería una forma de devaluar la noción de convertirse en alemán.

“Estamos bastante enfadados. Este no es el proyecto que el SPD prometió en la campaña electoral. Creemos que los requisitos no evitarán que la mayor parte de los afectados puedan optar a la doble nacionalidad, pero es una cuestión de principios”, aseguraba el pasado jueves desde su soleado despacho berlinés Mustafá Doganay, representante de la comunidad turca de Alemania.

Más duro aún es el discurso de la oposición. Los Verdes y la Izquierda critican otro de los puntos conflictivos de la ley: su no retroactividad. Es decir, los extranjeros que perdieron la nacionalidad alemana cuando estaban obligados a elegir entre una de las dos no podrán recuperarla. “Rechazamos la nueva ley porque supone una vez más tratar a los alemanes con padres extranjeros como si fueran de segunda clase”, resume el portavoz de Interior del partido ecologista.

Los impulsores de la iniciativa lo ven de otro modo. La diputada socialdemócrata Eva Högl lamenta no haber convencido a sus socios de Gobierno de eliminar en todos los casos la obligación de elegir nacionalidad, pero al mismo tiempo define la ley aprobada como un gran éxito. “La doble nacionalidad forma parte de nuestro proceso de reconocernos como una sociedad de inmigración. Hemos dado un paso importante en el camino para aceptar que somos una sociedad multicultural”, añade Högl, vicepresidenta del grupo parlamentario del SPD.

No hay datos sobre el número de turcos nacidos en Alemania afectados, pero el responsable de Integración del Gobierno, el socialdemócrata Aydan Özoguz, de ascendencia turca, calcula que a partir de 2018 unos 40.000 jóvenes podrán beneficiarse cada año de la nueva ley.

El debate sobre la integración y la ciudadanía lleva décadas siendo un asunto caliente en la sociedad alemana. El canciller socialdemócrata,Gerhard Schröder, fue en 2000 el responsable de acabar con el derecho de sangre para obtener la nacionalidad, un sistema anticuado que además era contraproducente para un país que necesita inmigrantes. Frente a las críticas que recibió, el Gobierno de coalición SPD-Verdes dio el paso, pero lo hizo de una forma tímida que creaba dos tipos de turcos, los nacidos antes de 1990 y los nacidos después. Solo los segundos tenían derecho a optar a los dos pasaportes, con la condición de que cuando cumplieran 23 años eligieran uno u otro. Han sido los propios socialdemócratas los que han cambiado esta norma 14 años más tarde. Pero lo han vuelto a hacer de un modo que algunos consideran insuficiente. La polémica promete continuar.

Susto sobre Estambul tras un concierto de Metallica

http://www.lavozdegalicia.es/noticia/amarina/2014/07/16/susto-sobre-estambul-tras-concierto-metallica/0003_201407X16C3999.htm

«A los cinco segundos de despegar, petardazo en el motor derecho, justo en mi ala, pero no sabía si era normal, aunque estuve intranquilo desde que vi la explosión, intentando convencerme de que no estaba en situación de peligro, pero después habló el comandante del avión diciendo que teníamos que regresar, y no hubo histeria, pero varias personas se desmayaron y algunas lloraban». Así, de corrido, explicaba ayer el viveirense Paco Gueimunde, el aterrizaje de emergencia que vivió junto a su colega Benxa Soto a bordo de un avión de Iberia sobre el cielo de Estambul. E ironizaba en las redes sociales señalando que después del espectáculos de decibelios, láser y luces del mítico grupo «Iberia acabó poniendo la pirotecnia».

Se quedó en un susto, pero de los que no se olvida. «Vi la explosión perfectamente, y cómo soltaba una llamarada el motor. A partir de ese momento todos notamos que el avión no ganó más altura, y la gente se dio cuenta de que no ascendíamos», explicó. Inicialmente el comandante de la aeronave informó de la posibilidad de que un pájaro fuera el causante de la explosión que dejó inutilizado el motor, algo que descartaron poco tiempo después. «La maniobra duró entre 10 y 15 minutos, y es una sensación un poco extraña; nos dimos cuenta de la situación cuando vimos el despliegue de bomberos y aeropuertos en la pista de aterrizaje». Superado el susto, la siguiente preocupación fue cómo regresar a casa. «Nos acostamos sin noticias, Iberia no tiene asistencia allí; nos fueron recolocando y hoy [ayer por la tarde], había gente que aún seguía en Estambul. Todo muy mal organizado», explicaba ya en Barajas.

-Y a todo esto, ¿qué tal Metallica?

-El concierto fantástico, los hemos visto ocho o nueve veces, pasan los años y mejoran. En Estambul, al no permitir alcohol, el ambiente es muy diferente a España, había familias desde niños a abuelos. Parecía un día de fiesta más que un concierto de rock.

"Estambul me regaló una novela"JON ARRETXE Escritor

Shahmarán es un ser mitológico procedente del Asia central, medio reptil, medio mujer, con dos cabezas, que simboliza la fertilidad y la sabiduría. Shahmarán (Erein) es también el título elegido por el escritor Jon Arretxe para una novela negra que publica simultáneamente en euskera y castellano.

Pregunta. Es usted viajero y escritor.

Respuesta. No me defino, pero viajo y escribo. Empecé a escribir para recoger las experiencias que había recogido después de viajar durante diez años por la Amazonía, por países africanos o por Asia. Los primeros libros fueron literatura de viajes: crónica cuando el viaje era suficientemente interesante o ficción basada en esos viajes.

P. ¿Por qué dio el paso a la literatura de género negro?

R. Porque me apetecía, sin más. Siempre me ha gustado la literatura negra, los clásicos americanos como Dashiell Hammett o Chester Himes, y los nuevos como Mankell o Donna Leon. La novela y el cine negro siempre me han atraído.

P. Pero empezó introduciendo el componente del humor.

R. Sí, escribí un par de parodias de novela negra. Con la estructura del género, pero con un toque de absurdo.

P. En el salto a la novela negra parece que no rompe del todo con su afición a los viajes.

R. Sí, he aprovechado el poso de escritor de viajes. En los tres últimos libros el lugar donde transcurría la historia no ha sido un encuadre casual. Morto vivace (2007) se sitúa en París. Fatum (2008), en Lisboa. La ciudad es el personaje principal. Y ahora Shahmarán, que transcurre en Estambul y Munich, con continuas referencias al Kurdistán.

P. ¿Qué encuentra de literario en Estambul? Le dedica mucha atención en la novela.

R. Todo, todo. Lo que ves, lo que oyes, lo que hueles al salir a la calle. La ciudad va mostrando personajes, te ofrece las historias. El vendedor de sanguijuelas de la novela existe. Estambul me regaló una novela. Y luego aproveché lo que conocía del Kurdistán y de Munich. Me gusta ver la vida real de las ciudades y plasmarlo en la novela, no inventarlo. Me siento más cómodo cuando escribo de sitios que conozco bien. Me voy allí y escribo parte de la novela en el mismo escenario en el que se desarrolla la historia.

P. De Munich no muestra la cara de la gran capital de Baviera.

R. No, no aparecen las cerveceras o los museos. No son los escenarios donde se mueven los emigrantes turcos pobres. Es el contraste entre una madre que mantiene vivo el orgullo de su origen kurdo y los hijos que se preocupan por sobrevivir. Uno de ellos, matando por encargo.

P. La xenofobia aparece claramente en la historia

R. Sí, un poco de crítica social es una característica de la novela negra. El rechazo a los turcos es claro en Alemania, y en época de crisis más todavía.

P. ¿Por qué cree que está de moda la novela negra?

R. No tengo ni idea. No sabía ni que estaba de moda cuando empecé a hacerlo. Lo mismo me pasó cuando empecé a escribir de viajes.

P. Escribe siempre en euskera. ¿Por qué deja la traducción al castellano en manos de otra persona?

R. Mi primer libro lo traduje yo. Pensaba que estaba impecable y cuando lo leyeron otras personas les daba la risa. No nos damos cuenta de los vasquismos que utilizamos. Es mejor dejarlo en manos de profesionales que lo van a hacer mejor.

P. Pero este libro aparece simultáneamente en euskera y castellano.

R. Sí, la tirada es un poco mayor en euskera. El público euskaldun ya me conoce

Los balnearios del Detroit turco Bursa. Cabeza de la ruta de la seda

Es paradójico. Los automóviles se han convertido en su alimento. Bursa subsiste gracias a las inmensas factorías de multinacionales como Fiat, Renault, Peugeot, Honda, Hyundai, Ford y Toyota. Pero la ciudad de los coches, la cuarta más importante de Turquía, los odia. Quiere desterrarlos de sus calles para convertirse en un foco turístico que compita con el exotismo de Estambul. Sus credenciales: las aguas termales que fluyen por sus cimientos, las inmensas pistas de esquí que parten desde la montaña Uludag... Y la Historia, ésa que la convirtió en la primera capital del imperio otomano en el siglo XIV -aún conserva los mauseleos de los dos primeros sultanes- y que le erigió en núcleo fundamental en el comercio de la seda. «Nuestro principal problema es el tráfico, que genera mucha contaminación. Por eso queremos limitar el movimiento de coches y acabar con la polución», expresa Sahabettin Harput, gobernador de este enclave situado en el noroeste de la república.
Resulta, en efecto, un tanto agobiante el impacto que recibe el visitante al desembarcar en una ciudad que lucha por convertirse en sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. Los vehículos circulan con dificultad -por decirlo de alguna manera- por un lugar de estrechas calles, aunque acogedoras, atestadas de escaparates en los que golpean a la vista la gran cantidad de vestidos de novia y prendas de llamativos colores. A su lado compite el penetrante olor de las cafeterías y las pastelerías, con tentadoras pastas de té y las suculentas castañas escarchadas típicas de la zona, irresistibles para los golosos.
Roscos patrióticos
Es difícil no toparse con vendedores ambulantes que ofrecen roscos de sésamo con banderas turcas -la exaltación nacionalista es máxima- o con uno de sus múltiples restaurantes kebabs, donde venden el bocadillo del mundo árabe. Eso sí, con pan de pita. Pero en esta región hay que probar el 'iskender kebap', con finas tiras de carne de cordero y salsa de tomate. El visitante siempre encontrará uno; da igual que se mueva por la ciudad nueva o por la fortificada urbe antigua.
Y es que hay dos Bursas. La parte amurallada deslumbra en lo alto de una colina desde la que se descubre toda la ciudad. Se asientan los mauseleos de los dos primeros sultantes del imperio otomano, dos pequeños recintos en el que se conservan sus restos y el de su corte. También el castillo y la imponente torre del reloj, de 33 metros de altura y con 89 escalones de madera, llaman la atención en esta especie de parque por el que pasean los adolescentes con sus uniformes escolares propios de las universidades americanas.
En el resto del municipio se mezclan el pasado y el presente. Delante, por ejemplo, del mercado de la seda Koza Han (1491) y de la Gran Mezquita Ulu Camii (finales del siglo XIV) han plantado un McDonalds. Efectos de la globalización actual. Porque hubo otra. Esa época en la que esta ciudad crecía como uno de los principales centros de la Ruta de la Seda, ubicada en su extremo más occidental. «Éste era el centro mundial del comercio. Venían mercaderes de todas partes», proclama el guía local Nihat Tinik.
Conservado a la perfección, este recinto, de dos plantas cuadradas y con una especie de patio interior en el que se construyó una pequeña mezquita para que los comerciantes árabes oraran, guarda el atractivo de aquellos tiempos. Ahora no hay puestos, sino tiendas en las que se puede comprar todo tipo de prendas de seda: corbatas, pañuelos, camisas... Con una amable sonrisa, los comerciantes suelen ofrecer té (o café, siempre sin leche) y pastas al visitante, una proposición que se magnifica cuando se cierra una transacción. Entonces, idolatran al comprador como hicieron con la reina de Inglaterra cuando les visitó en octubre. Momento histórico que reflejan las fotografías que compiten con el colorido de los atractivos escaparates.
La Gran Mezquita, en la misma explanada, vigila el mercado. Es otro mundo. Un lugar de recogimiento. A las doce, una de las cinco horas de rezo, una multitud -la mayoría hombres, aunque este recinto posee una zona reservada para mujeres- se aproxima a la mayor mezquita de Bursa, con capacidad para dos mil personas y muestra de las primeras construcciones otomanas. Su gran aforo provocó que en el centro del recinto -formado por veinte cúpulas- se habilitara una fuente para purificar el ambiente y evitar una sensación de ahogo y pesadez en el aire (se consigue a medias). Cuenta la leyenda que el sonido del agua es uno de los preferidos en el islam. Hay otros dos: el del dinero y el de las mujeres.
Nieve y baños termales
Éste es sólo uno de los múltiples centros de oración que salpican cualquier ciudad del mundo árabe. Todas se distinguen por sus minaretes, desde donde se llama a los fieles. Y en la parte antigua de Bursa también luce la Mezquita Verde, que quedó inacabada por los problemas económicos que padeció el sultán Mehmet I en el siglo XV. En su interior aún se pueden ver las marcas que dejó el terremoto que destruyó parte de la ciudad en 1855. Su nombre se debe a su color, una tonalidad predilecta en el mundo musulmán y que deslumbra en los bosques que rodean la ciudad. El verde inunda las montañas que rodean este enclave, como el parque nacional del monte Uludag, candidata a acoger los Juegos de Invierno de 2018,o el color de su equipo de fútbol -con un estadio que parece una plaza de toros, redondo, y con una decena de tiendas de alquiler de coches en los bajos-...
Este color es su marca. Como en el futuro serán los hoteles termales y el esquí. Complejos en los que en lugar de sol y playa se disfrutará de la nieve y los baños relajantes. Ya existen varios balnearios con spa y todo tipo de actividades en las que el agua toma su máximo protagonismo. Pero Bursa quiere más. Y para ello invertirá una ingente cantidad de dinero. Con esta meta, y con la de limpiar su aire, ése que han contaminado los coches de los que ahora vive.

Podría circuito de Estambul quedar fuera de la Fórmula Uno para 2011

Tras los problemas entre la organización de la pista y el presidente de la categoría
El Financiero en línea
Estambul, 8 de febrero.- El circuito de Estambul podría quedar fuera de la temporada de Fórmula Uno a partir de 2011 debido a los problemas entre la organización de la pista y el presidente de la categoría, Bernie Ecclestone.
El mandatario de la máxima categoría del deporte motor señaló que la falta de pago de la renta del circuito obligaría a pensar en otras sedes pese a que el contrato expira dentro de dos años.
Ante esto, Can Guclu, director general de la pista turca, mencionó que se debe llegar a un acuerdo de forma rápida en busca de alargar el contrato para mantener a la ciudad como sede de la Fórmula Uno.
"Tememos que 2011 sea el último año que habrá Fórmula Uno en Estambul. Si queremos que el Gran Premio siga en el calendario, tenemos que empezar a trabajar de inmediato. No podemos empezar a negociar para la carrera el último año de contrato", indicó el directivo al diario local Zaman.
En caso de que el Gran Premio de Estambul quede fuera del calendario de Fórmula Uno, existen tres países interesados en albergar un "gran circo" como Bulgaria, Corea del Sur y Rusia.
En la temporada 2009 que arrancará el próximo mes de marzo, Estambul recibirá la competencia del 5 al 7 de junio. (Con información de Notime

SOCIEDAD ESPANOLA: LA GENERACION MILEURISTA

Mileurista
De Wikipedia, la enciclopedia libre

El neologismo mileurista (surgido a partir de mil euros) se aplica para definir a una persona perteneciente a la generación nacida en España entre 1965 y 1985 (aproximadamente) y con unos ingresos que no suelen superar los 1.000 euros al mes (según el Instituto Nacional de Estadística, el salario medio del asalariado español es de 1.538,17 euros brutos al mes (1.703,87 euros al mes para los que trabajan a jornada completa)[cita requerida]).

Además de a la situación económica, el concepto se refiere a la alta formación académica exigida, pues con frecuencia para ser mileurista suele ser necesario tener estudios superiores incluidos los de máster, postgrado, e idiomas, todo ello en un mercado laboral que evidentemente no compensa dicha preparación.

NUMERO DE AFECTADOSSegún Europa Press,[1] basándose en datos de la Agencia Tributaria del año 2006 recogidos por los Técnicos del Ministerio de Economía y Hacienda (Gestha) Existen casi 11 millones de personas que ganan menos de 13500 € brutos anuales, es decir, menos de 1100€ al mes, lo cual supone el 58% de los asalariados.Las comunidades autónomas con más mileuristas serían por este orden, Extremadura, con casi el 70% de la población, Murcia con el 67% y Andalucía con el 64%. Por encima del 50% se encontrarían Canarias, donde el 65% de sus asalariados son 'mileuristas', seguida de Castilla-La Mancha (60,6% del total), Galicia (60,6%), Baleares (60,3%) y Comunidad Valenciana (60,3%). La comunidad con menos "mileuristas" es, según Gestha, Ceuta, con el 45%.

El mileurismo como fenómeno sociológico El Mileurismo, refiriéndose a una corriente sociológica más que a un tramo concreto de renta, es una palabra que fue empleada por la escritora española Espido Freire, quien ha escrito dos libros sobre la situación socioeconómica de la juventud española después de la Transición democrática que describe el vocablo. El primero fue Mileuristas: cuerpo, alma y mente de la generación de los 1000 euros (Barcelona: Editorial Ariel, 2006).

Espido Freire define a los mileuristas, más que por sus ingresos alrededor de los mil euros al mes, como

El conjunto de españoles de entre 25 y 30 años con formación superior, que desempeñan trabajos por debajo de su capacidad, que vuelcan buena parte de sus expectativas vitales en el ocio, se interesan por la cultura en sus formas más modernas y son pasivos y protestones. Pertenecen a la generación más preparada de la historia de España. Rondan la treintena, son universitarios y saben idiomas. Pero los bajos sueldos, la sobreabundancia de titulados y los cambios sociales les han impedido llegar a donde pensaban llegar. Comparten piso; no tienen coche, ni casa, ni hijos y ya se han dado cuenta de que el futuro no estaba donde creían. Es el equivalente español de los llamados JASP, "Jóvenes aunque sobradamente preparados". Universitarios, se encuentran en un mercado sobresaturado de universitarios. Con poco más de mil euros deben sostener una vida de adultos, por lo cual no pueden permitirse hijos ni relaciones estables, comparten piso con otros mileuristas y, aunque están mejor formados que sus jefes y saben idiomas y manejan instrumentos informáticos que éstos no conocen, son sistemáticamente ninguneados y despreciados por estos y no acceden a puestos de superior retribución. No se comunican por los habituales medios de comunicación de masas, sino por internet o móvil, medios que sus jefes no valoran e ignoran, son individualistas y carecen de conciencia de clase social. Son víctimas de hipotecas abusivas y emplean casi todo su dinero en el ocio.

A threat of turmoil in Turkey

Considering a ban on the ruling party

TURKEY edged towards prolonged political and economic turmoil on Monday March 31st after the country's most senior court unanimously agreed to consider a case calling for the banning of the ruling Justice and Development (AK) party and for the prime minister to be barred from office.
The decision by the Constitutional Court could lead to a dangerous escalation in tensions between the AK party, with its roots in Islam, and its secular detractors in the army and the judiciary, who accuse the party of leading the country towards sharia rule.

In a 162-page indictment AK is accused of becoming “a centre for anti-secular activities” and the prosecutor calls for 71 of the party’s officials, including the prime minister, Recep Tayyip Erdogan, to be banned from politics for five years. The court, which is dominated by secular judges, voted without exception to consider the case. A majority of the judges also agreed to hear similar charges against the president, Abdullah Gul.
Mr Gul, who began politics in an overtly Islamist party, said the decision came as no surprise and promised to “carry on with business as usual.” The first signs of the case came at the start of the year after AK set out to ease a strict ban on the wearing of Islamic headscarves in universities. That provoked uproar among secular university rectors, who called it an assault on Ataturk's republic. It was cited as evidence in the prosecutor’s indictment along with various comments made by Mr Erdogan when he criticised restrictions on religious garb.
Turkey has shut at least four pro-Islamic parties since 1970. AK was formed by a group of moderate Islamists led by Mr Erdogan who came to power five years ago pledging to lead Turkey into the European Union. During its first term AK enacted a raft of radical reforms that persuaded EU leaders to open long-delayed membership talks. These, along with a strong economic record, helped AK to return to office last year with an increased share of the vote.
Western observers say the case against AK is unabashedly political and could further dampen Turkey's hopes of joining the EU. “In a normal European democracy, political issues are debated in parliament and decided in the ballot box, not in the courtroom,” said the EU's enlargement commissioner, Olli Rehn.
The case may be an act of desperation by an old guard whose power is waning as EU-inspired changes take hold. Most obvious among them is the army, which has long tried to dictate policy from behind the scenes. The generals suffered a humiliating defeat last year when a campaign to prevent Mr Gul from becoming president backfired. Fearing that Mr Gul would rubber stamp AK-inspired laws, they went as far as to threaten a coup. Judges weighed in on the army's side and Mr Gul was forced to withdraw after the Constitutional Court upheld opposition claims that parliament lacked a quorum during a first round of balloting.
But AK's big electoral win allowed Mr Gul to revive his presidential ambitions and to claim the post in a fresh vote. Meddling by the army probably helped to bolster AK's ratings. A defiant Mr Erdogan has predicted that efforts to ban his party will have the same effect now. In any case, most outlawed parties resurrect themselves under a new name. So why bother trying to ban AK? Some pundits speculate that, rather than closing the party, the court will bar Mr Erdogan and a few of his lieutenants from politics. Without its charismatic leader the party would disintegrate, allowing the secular opposition to seize power again.
But things may not be that simple. Mr Erdogan is threatening to tweak the constitution to make it harder to ban political parties. He would then seek a referendum on the changes. Opposition leaders give warning that such “provocations” would lead to more tensions. AK officials counter that the greater risk is if their disgruntled supporters disregard Mr Erdogan's appeals for calm and take to the streets. Violence might ensue. Either way, Turkey's future is looking decidedly more unsure.